Quelque 20.000 personnes défilent à Bruxelles en solidarité avec VW Forest

Quelque 20.000 personnes ont manifesté samedi dans la capitale belge en signe de solidarité avec les milliers de salariés de l’usine Volkswagen de Forest, près de Bruxelles, dont l’emploi est menacé, et pour réclamer l’avènement d’une Europe sociale, aujourd’hui en panne.

La manifestation, qui a rassemblé 25.000 personnes selon les syndicats et près de 15.000 selon la police, n’a pas connu le succès du grand rassemblement organisé il y a dix ans pour s’opposer à la fermeture brutale de l’usine Renault de Vilvorde, également dans la banlieue de Bruxelles.

Sous le choc, 70.000 personnes, dont le patron du Parti socialiste français de l’époque, Lionel Jospin, avaient défilé le 16 mars 1997 à Bruxelles, avec la quasi-totalité des syndicats européens, pour, déjà , réclamer "une Europe sociale". Ce qui n’avait pas empêché Renault de fermer son usine belge.

Bien que plus modeste, la manifestation de ce samedi a tout de même vu défiler sur les grands boulevards du centre ville une foule compacte de travailleurs venus de toute la Belgique, au sein de laquelle se mêlaient des délégations venues d’Allemagne, de France, d’Italie ou encore du Luxembourg et d’Espagne.

Les syndicats belges avaient appelé à cette manifestation peu après l’annonce que Volkswagen allait transférer de Bruxelles vers ses usines allemandes la production de la Golf, une décision qui devait entraîner la perte de 3.500 à 4.000 emplois sur les quelque 5.300 que compte l’usine de Forest.

Le cortège, où dominaient le rouge, le vert et le bleu, les couleurs des trois grands syndicats belges FGTB (socialiste), CSC (chrétien) et CGSLB (libéral), a effectué le trajet entre la gare du Midi et la gare du Nord en environ deux heures, au son des pétards et des cris "Tous ensemble, tous ensemble ! Hey ! Hey ! Hey !".

Dans la première partie du cortège, des travailleurs de VW-Forest portaient une banderole sur laquelle on pouvait lire le simple slogan "Solidaires pour l’emploi".

Derrière eux marchaient leurs représentants, qui ont négocié depuis deux semaines avec la direction du constructeur automobile allemand pour tenter de réduire l’impact de la restructuration massive annoncée le 21 novembre.

Se succédant sur une tribune installée sur le lieu d’arrivée de la manifestation, les leaders syndicaux ont incité la foule à "continuer le combat", l’avenir de VW Forest n’étant pas encore garanti.

"C’est un scandale, comment VW a viré des milliers de personnes. La seule réponse, c’est la solidarité internationale", a lancé Luc Cortebeeck, le président national de la CSC.

Se réjouissant du "succès" de la mobilisation, les syndicats belges ont salué la solidarité du puissant syndicat allemand IG Metall, qui avait pourtant été soupçonné d’avoir joué la carte de l’emploi en Allemagne plutôt que celle de la solidarité.

Pour le député européen français Francis Wurtz (communiste), présent dans le cortège, "cette manifestation, cette mobilisation énorme, rassemble d’abord des gens venus de plein d’horizons européens qui veulent empêcher une nouvelle catastrophe sociale en Belgique".

"Mais c’est aussi un message pour dire qu’on ne peut pas opposer les travailleurs entre eux pour faire reculer les acquis sociaux. Sinon, il ne faut pas parler d’Europe sociale", a ajouté M. Wurtz.

Vendredi, l’annonce que le constructeur allemand envisageait finalement de de produire à Bruxelles sa future Audi A1 à partir de 2009 et de conserver 3.000 emplois sur le site —ce qui représente tout de même la perte de plus de 2.000 postes— n’a qu’en partie rassuré les travailleurs, qui réclament des engagements plus précis.

En grève depuis le 17 novembre, les salariés de l’usine devraient décider en début de semaine de reprendre ou non le travail, comme le demande la direction du groupe.

Linsay avec : AFP