Où commence la classe moyenne ?

Le ministre délégué au Budget, Jean-François Copé, à l’Assemblée nationale le 10 janvier 2007Interrogé récemment sur France Inter, le sociologue Louis Chauvel, auteur d’un ouvrage sur "Les classes moyennes à la dérive", ébauchait une réponse en observant que "entre 1.500 euros et 3.000 euros par mois de salaire, on a un bon tiers de la population française".

Dans l’édition 2007 de "L’Etat des inégalités en France", les responsables de l’Observatoire des inégalités s’appuient quant à eux sur les statistiques pour en cerner les contours.

Selon l’Insee, le salaire net médian se montait à 1.484 euros par mois dans le secteur privé en 2004. Autrement dit, 50% des salariés gagnaient à cette époque moins de cette somme et 50% davantage.

En prenant les 40% de salariés du milieu (au-dessus des 30% les moins payés et en-dessous des 30% les mieux payés), on obtient des salaires nets compris entre 1.200 et 1.840 euros pour des temps complets et "c’est à ce niveau que se situent les +classes moyennes+", en France", estime l’Observatoire.

Seuls 10% des salariés du privé gagnaient en 2004 plus de 2.959 euros net par mois, rappelle l’Insee.

Pour Louis Maurin, directeur de l’Observatoire des inégalités "on est une société où on a toujours eu peur de parler des revenus, ce qui explique l’incompréhension d’aujourd’hui".

"La classe politique française, tous partis confondus, est très loin de la réalité de la France moyenne", ajoute-t-il.

La classe moyenne "au sens sociologique, c’est l’ouvrier en fin de carrière qui a son pavillon, c’est l’instituteur qui débute, c’est l’infirmière, c’est la secrétaire de direction", des gens "qui ne sont pas les plus à plaindre" mais qui ne bénéficient ni des prestations sous conditions de ressources ni des baisses d’impôts, relève-t-il.

"Au delà du débat partisan, cette incompréhension sur les revenus est à l’origine d’un grand ressentiment dans la société et c’est cela qui fait monter les extrêmes", estime M. Maurin.

Et ce d’autant plus, souligne Louis Chauvel dans la présentation de son livre, qu’une masse grandissante des enfants de ces Français moyens "fait face aujourd’hui à un véritable déclassement social" sur fond de chômage et de flamblée des loyers.
Linsay avec AFP