73 morts pour un jeu TV : le désespoir des plus démunis

Aux Philippines où 40% de la population vit avec deux dollars par jour ou moins, les jeux télévisés peuvent représenter le seul espoir : 73 personnes sont mortes lors d’une bousculade dans une file d’attente de milliers de démunis voulant tenter leur chance.

Une commission d’enquête du ministère de l’Intérieur, voulue par la présidente Gloria Arroyo, a interrogé dimanche le responsable de la sécurité et le conseiller en chef de la chaîne ABS-CBN, propriétaire de l’émission "Wowowee" ("ouah" en français), dont le très populaire animateur Willie Revillame s’était effondré en larmes samedi à l’annonce du drame.

Le porte-parole de la présidence, Ignacio Bunye, a indiqué que la commission cherchait à savoir si la négligence est à l’origine du drame qui a coûté la vie à 73 personnes et fait 627 blessés.

Au moment de la bousculade, une trentaine de milliers de personnes faisaient la queue devant le stade Ultra de Pasig, une banlieue de la capitale des Philippines, dans l’espoir de pouvoir participer au jeu, doté de lots particulièrement importants en l’honneur de son premier anniversaire.

Le mouvement de foule a été provoqué par l’ouverture inopinée d’une barrière métallique menant au lieu d’enregistrement, provoquant une ruée vers les sièges encore libres, ont expliqué les autorités.

Le sous-secrétaire d’Etat à l’Intérieur Marius Corpus a précisé que le stade ne pouvait accueillir que 17.000 personnes.

Le responsable a assuré que les résultats de la commission d’enquête seront connus d’ici trois jours et qu’ils n’intéféreront pas avec les conclusions d’une autre enquête, menée par la justice.

"Wowowee" mettait en jeu des minibus, des maisons et un prix d’un million de pesos (19.250 dollars). Des dizaines de milliers de personnes se pressaient depuis des jours pour tenter de participer au jeu mais la vice-présidente d’ABS-CBN pour les spectacles, Charo Santos-Concio, a nié que sa chaîne fasse de l’audimat sur le dos des plus démunis.

"La réalité est qu’aujourd’hui, nombre de nos concitoyens sont pauvres... Nous voulons simplement leur donner de l’espoir. Nous sommes tous humains et je pense que la plupart d’entre nous ont tenté leur chance à des jeux. Mais nous n’encourageons pas la mendicité", a-t-elle déclaré.

Federico Pascual, chroniqueur au journal Philippine Star, voyait dans la bousculade de samedi un "reproche cinglant à la société et à ceux qui osent exploiter le désespoir des pauvres".

Parmi les décédés, figuraient certaines des milliers de personnes qui campaient depuis des jours devant le stade dans l’espoir d’obtenir un ticket d’entrée.

"Il est triste de voir que notre pays a atteint ce point de désespoir, où la seule façon pour les masses de se hisser hors de la pauvreté est de gagner au loto ou à des jeux télévisés", lance le chroniqueur.

Un autre, écrivant pour le Daily Tribune, reprochait à l’émission "de prétendre vouloir aider les pauvres tout en empochant de juteuses recettes publicitaires". "Tout au plus, trois personnes sur des milliers en ressortent plus riches qu’avant", écrit-il.

Dimanche, les familles et proches défilaient sur les lieux du drame, allumant des cierges et déposant des gerbes. Pendant ce temps, la chaîne ABS-CBN avait organisé une messe spéciale à laquelle participaient ses cadres et ses figures les plus connues

Linsay avec AFP