Depuis la chute de Ben Ali en janvier 2011, la dette extérieure tunisienne n’a cessé d’augmenter. D’après Fathi Chamkhi, porte-parole de l’association altermondialiste RAID [2], en 2014 le solde est passé à 26 milliards de dinars (15 milliards de francs). « Cela représente une augmentation de 11 milliards de dinars sur quatre ans (2011-2014). Alors qu’en vingt-trois ans de régime Ben Ali, le solde ou l’encours de la dette était passé de 4 à 15 milliards. Cela prouve que la dette a joué un rôle fondamental en tant qu’outil contre-révolutionnaire. »

Comment expliquer cette évolution ? Pour M. Chamkhi, après la révolution, la dette a servi de mécanisme de compensation. « La Tunisie est une économie néocoloniale, qui a besoin de devises pour fonctionner. Cette réserve de devises était alimentée par différentes sources comme le tourisme, les exportations de phosphate, etc. Toutes ces sources ont été affectées par la révolution, elles se sont affaiblies. Et qu’est-ce qui a pris le relais, qu’est-ce qui a compensé le manque ? C’est la dette. Elle a joué un rôle stratégique. »

Levier de pouvoir colonial

Mais aussi un rôle politique : « La dette sert aussi à mettre en sursis, et au besoin à étrangler un pays qui pourrait avoir envie de remettre en cause le paiement de celle-ci », poursuit-il. En 2013, le gouvernement provisoire, contournant l’Assemblée nationale constituante, avait signé un accord de confirmation avec le Fonds monétaire international (FMI) pour un montant de 1,75 milliard de dollars (1,54 milliard de francs), conditionné par un programme d’ajustements ­structurels.

Le premier ministre Mehdi Jomaa n’a pas oublié de le rappeler au début du mois de mars, quand il a annoncé au pays qu’il se trouvait « dans une situation économique difficile » et a appelé la population à « faire des sacrifices ». « Les réformes structurelles sont indispensables, le dialogue économique et social les définira, mais il n’y aura pas de nouveaux recrutements dans la fonction publique à l’horizon 2014 », a-t-il précisé.

De son côté, l’Union européenne a décidé d’utiliser à la fois la carotte et le bâton. Elle propose d’accorder un nouveau prêt de 300 millions d’euros (365 millions de francs) à condition que la Tunisie applique à la lettre les mesures d’ajustement imposées par le FMI en 2013. L’assistance macro-financière sera notamment conditionnée par « un bilan satisfaisant continu en ce qui concerne la mise en œuvre d’un programme d’action comportant des mesures fortes d’ajustement et de réforme structurelle soutenues par un arrangement sur les crédits du FMI qui ne soit pas un arrangement de précaution », peut-on lire dans le rapport de la Commission de commerce international du parlement.

Sur le terrain social, et après le mouvement contestataire de janvier dernier qui a mené à l’instauration d’un gouvernement de « technocrates » (avec à sa tête Mehdi Jomaa, malgré tout ancien ministre de l’Industrie du gouvernement de l’islamiste Ali Larayedh), les luttes semblent bloquées. Alors que des élections doivent avoir lieu au cours du premier semestre 2014, les partis politiques de gauche paraissent paralysés face à Ennahda, la branche tunisienne des Frères musulmans, et empêtrés dans une alliance controversée – le Front de salut national – avec la droite libérale.

30% des jeunes diplômés au chômage

Le constat est semblable au niveau du syndicat UGTT (Union générale tunisienne du travail), mais la ligne de conciliation de la direction ne fait pas nécessairement l’unanimité à la base. « L’UGTT, avec ses militants syndicalistes révolutionnaires, pousse pour la continuation du processus au niveau social, mais le bureau exécutif national tend vers le calme et la paix sociale », explique Abdessalem Hidouri, professeur de philosophie et membre du bureau syndical de l’enseignement secondaire à Sidi Bouzid.

Alors qu’environ 15% de la population active reste sans emploi et que ce taux dépasse les 30% chez les jeunes diplômés, un jeune militant ironise : « Ici, en Tunisie, vous passez directement de membre de l’Union générale des étudiants de Tunisie (UGTT) à membre de l’Union des diplômés chômeurs (UDC). »

Militants et journalistes toujours sous pression

Si le principal acquis de la révolution est sans conteste la liberté d’expression, les avancées législatives dans le domaine tardent à se concrétiser au quotidien. Les associations de journalistes dénoncent des agressions récurrentes, pressions politiques et conflits d’intérêts. Les avocats parlent quant à eux de nombreux cas de torture de militants des droits de l’homme et de refus des institutions de prendre en charge les dénonciations.

« Nous constatons une forte augmentation des agressions contre les journalistes », explique Aymen Rezgui, secrétaire général adjoint (chargé des libertés) du Syndicat national des journalistes tunisiens (SNJT). « Avant, il y avait une minorité de journalistes opposants qui osaient critiquer l’Etat policier de Ben Ali. Ces journalistes-là étaient suivis de près, agressés, emprisonnés, empêchés de travailler. Mais nous avions un seul ennemi, un seul prédateur, c’était la police politique de Ben Ali. Depuis le 14 janvier 2011, les ennemis se sont multipliés. Aujourd’hui, les journalistes ne savent pas ce qui peut leur arriver dans la rue. Ils ont subi plusieurs agressions par les milices et les sympathisants d’Ennahda et du Congrès pour la ­République (CPR). Les agressions contre les journalistes deviennent quelque chose de banal, ça devient un fait divers et c’est un grave ­problème . »

Au cours du mois de janvier 2014, une autre association, l’Observatoire de Tunis pour la liberté de la presse, a enregistré 22 agressions commises sur les employés du secteur de ­la presse « ayant porté atteinte à 92 ­personnes », peut-on lire dans un rapport de l’organisation.

La situation est semblable en ce qui concerne la torture et les traitements inhumains. La Tunisie a ratifié en juin 2011 le Protocole facultatif se rapportant à la Convention de l’ONU contre la torture, mais pour l’Association tunisienne des jeunes avocats, le chemin à parcourir est encore long. « Ce qui se passe au niveau législatif en Tunisie est très intéressant, mais le lien avec la réalité est encore très loin » explique Maître Imen Bejaoui, sa présidente. « Nous sommes toujours face à des cas de torture. Depuis la révolution, ce sont surtout des syndicalistes et des personnes qui défendent les droits et les libertés qui sont les plus vulnérables. » Mais les avocats ont également des difficultés à faire recevoir les plaintes auprès des tribunaux. « Il y a l’exemple concret du Tribunal de première instance de Tunis. Jusqu’à maintenant, nous avons un très grand problème avec le procureur général, qui ne reçoit pas les plaintes pour torture, mais toujours d’une manière indirecte (revenez plus tard Maître, j’allais sortir, etc.). » SBZ

Propos recueillis par Sébastien Brulez le 25/03/214

Transmis par Linsay